Co je to big band?

Big Band je specifický jazzový (konkrétně swingový) orchestr. Většinou se skládá ze 4 nástrojových sekcí, které tvoří 3-5 hráčů na saxofon, 3-4 hráči na trumpetu, 3-4 hráči na pozoun a tzv. rytmika. Tuto nepostradatelnou součást orchestru zajišťuje v big bandu kytara, klavír, kontrabas (nebo baskytara) a bicí. Tato tělesa mívají zpravidla svého kapelníka. Většinou to nebývá pouze dirigent, ale instrumentalista, který ovšem také diriguje - takovými byli kupř. pozounista Glenn Miller, klarinetista Benny Goodman či klavírista Count Basie.

Big bandy začaly vznikat s nastupující érou swingu, tj. na přelomu 20. a 30. let minulého století, ve Spojených státech amerických a brzy se rozšířily také do Evropy. Poprvé se v těchto orchestrech setkávali černí i bílí jazzoví muzikanti, z nichž se mnozí proslavili také jako vynikající sólisté. Jazz v podání těchto orchestrů ztratil na své expresivitě a nalezl širší publikum - stal se hudbou taneční i poslechovou, zralou dokonce i pro koncertní pódia.

Mezi nejslavnější big bandy patřily například Orchestr Glenna Millera, Counta Basieho, či Bennyho Goodmana. U nás byly nejznámější TOČR (taneční orchestr českého rozhlasu), Orchestr Karla Krautgartnera, Orchestr Karla Vlacha, či Big band Felixe Slováčka.